Los cambios sociodemográficos en el modelo de cuidados informales y la nueva concepción social del riesgo han conducido a una aceleración del debate social y político que ha concluido en el caso español en una nueva rama de la acción protectora del Estado de Bienestar, síntesis singular de la tradición mediterránea de cuidados informales, de la visión continental de la centralidad de la familia y, tendencialmente, del universalismo nórdico. El nuevo modelo supone la construcción de un entramado institucional cuya gestión, coordinación, financiación y evaluación constituyen un ensayo institucional complejo de gestión mixta que reflejará la tensión entre la protección del nuevo riesgo, los constreñimientos del Estado de Bienestar en materia financiera así como la intensa descentralización del Estado de las Autonomías. La aplicación de la ley de la dependencia es un test de gran importancia, aunque sin duda no decisivo, de cómo será el porvenir de la reforma social emergente en España en la primera parte del presente siglo